ফুটবল এখন পর্যন্ত ইউরোপ এবং দক্ষিণ আমেরিকার নিয়ন্ত্রনে। আফ্রিকা এবং উত্তর আমেরিকার কিছু দল অংশ নিলেও তারা বিশ্বকাপের দাবিদার হয়ে খেলার শখ করেন না। এই ধারা ১০-১৫ বছরের মধ্যেও পরিবর্তন হওয়ার সম্ভাবনা নেই। তবে তারকা ফুটবল কোচ এরিকসন মনে করেন সময় বদলাবে। তার মতে, ফুটবলের ভারত, চীন এবং যুক্তরাষ্ট্রকে খুব দরকার।
এরিকসন বর্তমানে ফিলিপাইলের কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। তবে তার আসল পরিচয় তিনি ইংল্যান্ডের সাবেক কোচ। বিশ্বকাপের ২০০২ সালের আসরে তিনি ইংল্যান্ডকে কোয়ার্টার ফাইনালে তুলেছিলেন। বর্তমানে ফিলিপাইন ফুটবল দল এএফসি এশিয়ান কাপের শেষ ষোলোর ম্যাচ খেলতে দুবাই অবস্থান করছে। সেখানে দলটির কোচ কথা বললেন ফুটবলে ভারত-চীনের সম্ভাবনা নিয়ে।
ক’দিন আগে ভারত এশিয়ান কাপের এই আসরে থাইল্যান্ডকে ৪-১ গোলে হারিয়েছে। তার মতে, এই ফলাফল সারা বিশ্বের মানুষের মুখে উচ্চারিত হচ্ছে। ভারতের মানুষের মুখে মুখে চলে এসেছে এই ম্যাচের খবর, ‘এটা দারুণ এক ব্যাপার। বিশেষ করে যে দেশে ফুটবল প্রধান খেলা নয়। আমার মনে হয়, ভারতজুড়ে কেবল এই ম্যাচ নিয়েই আলাপ হচ্ছে।’
তি
বলে অনেক কিছুই ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে। ভারত দারুণ ফুটবল খেলেছে। তারা দারুণ ফিট, অনেক পরিশ্রম করে। থাইল্যান্ডও তাই। আমি আশা করবো ফুটবলে ইউরোপ এবং দক্ষিণ আমেরিকার আধিপত্যে পরিবর্তন আসবে। ভারত, চীন বড় দেশ কিন্তু তাদের ফুটবলে বিশেষ পরিবর্তন আসেনি। চীন, ভারত বলেন কিংবা যুক্তরাষ্ট্র এরা ফুটবল খেলুক বা না খেলুক তাতে তাদের কিছু যায় আসে না। কিন্তু ফুটবলের দরকার এই তিন দেশকে।’
