চলতি আইপিএলের নিলামে ক্রিস গেইলকে নিয়ে কতই না নাটক হলো! বুড়ো হয়ে যাওয়া গেইলে দলে নিতে চায়নি কোন ফ্রাঞ্চাইজি। প্রথম দুই দিনের নিলামে অবিক্রীত থাকা গেইলকে বাজার মূল্যের চেয়ে কমদামে কিনে নেয় কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব।
নিলামের অবজ্ঞার দাত ভাঙ্গা জবাব ব্যাটের মাধ্যমেই দেন ক্রিস গেইল। পাঞ্জাবের হয়ে পাঁচ ম্যাচ খেলে যথাক্রমে ৬৩, ১০৪*, ৬২* ২৩ ও ৫০ রান করে করেন ক্যারিবীয় এ ব্যাটিং দানব।
শুধু ব্যাট হাতেই নয়! ফিল্ডিংয়েও তিনি যে কতটা দুর্বার তার প্রমাণ দিয়েছেন ৩৯ বছরে পা দিতে যাওয়া এ ব্যাটিং দানব।
রোববার ইন্দোরের হলকার ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টসে জিতে আজিঙ্কা রাহানের রাজস্থান রয়েলসকে আগে ব্যাটিংয়ে পাঠায় পাঞ্জাব। ব্যাটিংয়ে নেমে স্কোর বোর্ডে ১ রান তুলতেই ওপেনার আর্চি শর্টের উইকেট হারিয়ে প্রাথমিক বিপর্যয়ে পড়ে রাজস্থান।
এরপর ওয়ানডাউনে খেলতে নামা আজিঙ্কা রাহানেকে দুর্দান্ত এক ক্যাচে ফেরান ক্রিস গেইল।
দলীয় ৩৫ রানে চতুর্থ ওভারে অক্ষর প্যাটেলের বলে ফরোয়ার্ডে ক্যাচ তুলে দেন রাহানে। শূন্যে ভেসে উঠা বলটিকে তালুবন্দি করতে শরীর হাওয়ায় ভাসিয়ে দিয়ে ক্যচটি লুফে নেন গেইল। চল্লিশ ছুঁই ছুঁই গেইলের এমন অসাধারণ ক্যাচে আত্মবিশ্বাস চাঙ্গা হয় পাঞ্জাব।
